Джорджия Стэнвей, Лорен Хэмп и Алекс Гринвуд вернулись в состав сборной Англии впервые в этом году, что стало важным подспорьем для Сарины Вигман перед предстоящим чемпионатом Европы. Однако Лорен Джеймс пропустит решающие матчи Женской лиги наций против Португалии и Испании.

Джеймс получила травму подколенного сухожилия во время победы Англии над Бельгией со счётом 5:0 в прошлом месяце. Её клуб «Челси» заявил, что она выбыла из строя на «определённый период». Это означает, что она пропустит матч на «Уэмбли» против Португалии 30 мая и поездку в Испанию 3 июня. Теперь Джеймс борется за то, чтобы успеть восстановиться к финальному составу сборной Англии на чемпионат Европы в следующем месяце.

Матчи против Португалии и чемпионов мира Испании станут последними для Англии перед тем, как Вигман объявит состав на защиту титула чемпионок Европы в июне. Сборная проведёт прощальный матч против Ямайки в Лестере 29 июня, после чего отправится в Швейцарию. Вигман заявила, что даст «особенной» Джеймс все шансы попасть в состав.

«Мы не знаем. Она очень усердно работает, чтобы восстановиться», — сказала Вигман. «Я просто хочу дать ей шанс. Она особенная игрок, способная решать исход матчей. Посмотрим, как далеко она сможет зайти и что сможет предложить. Я знаю, что она прилагает все усилия, чтобы успеть к чемпионату Европы».

Вигман добавила, что в финальном составе может быть место для «одного игрока», который не совсем готов, но имеет шанс улучшить свою форму перед первым матчем Англии против Франции 5 июля. Главный тренер сборной взяла Милли Брайт на последний чемпионат мира, несмотря на то, что защитница не играла несколько месяцев, но она успела восстановиться и стартовала в каждом матче турнира.

Шансы Джеймс могут увеличиться благодаря возвращению Хэмп, Гринвуд и Стэнвей — трёх ключевых игроков Вигман, которые выиграли чемпионат Европы три года назад. Хэмп и Гринвуд вернулись после длительных перерывов из-за травм, а Стэнвей до сих пор не играла с декабря после операции на колене, но уже вернулась к тренировкам с «Баварией», так что у неё больше времени.

«Ей ещё нужно набирать форму», — сказала Вигман о Стэнвей. «Мы знаем, что она может присоединиться к сборной и продолжить восстановление с нами. Надеюсь, к чемпионату Европы она будет здоровой и сможет справляться с нагрузками и восстановлением. Она должна выступать на высочайшем уровне — на своём высочайшем уровне — чтобы конкурировать за место, как и все остальные».

«[Джеймс] хочет поехать на чемпионат Европы, и, надеюсь, мы сможем подготовить её к турниру. Она должна быть здоровой, должна быть способна тренироваться и выдерживать нагрузки, тогда мы сможем постепенно восстанавливать её форму. Нам нужно найти баланс в составе. Нельзя взять трёх или четырёх игроков в таком состоянии. Но, возможно, один игрок, который показывал отличные результаты, получит шанс».

Вейгман объявила состав из 27 игроков на матчи против Португалии и Испании, в который впервые была вызвана 22-летняя защитница Элла Моррис, а нападающая Мишель Аджиеманг сохранила своё место после гола в дебютном матче в поражении от Бельгии в прошлом месяце.

Голландскому тренеру предстоит сократить состав до 23 игроков, но она снова включила четырёх вратарей и несколько игроков из состава до 23 лет, включая защитницу «Тоттенхэма» Моррис, полузащитницу «Астон Виллы» Мисси Бо Кернс, которая ещё не дебютировала за сборную, и нападающую «Брайтона» Аджиеманг.

Поскольку «Арсенал» сыграет с «Барселоной» в финале Женской Лиги чемпионов в Лиссабоне 24 мая, капитан команды Лия Уильямсон, Алессия Руссо, Бет Мид и Хлоя Келли присоединятся к сборной в Сент-Джордж Парк 26 мая.

«Львицы» проиграли Бельгии в гостях во втором матче двойного противостояния в прошлом месяце и отстают от лидера группы А3, Испании, на два очка перед заключительными двумя играми. В феврале Англия сыграла вничью 1:1 с Португалией, а через несколько дней обыграла Испанию на «Уэмбли».

Состав сборной Англии на матчи с Португалией и Испанией

Вратари: Мэри Эрпс, Ханна Хэмптон, Анна Мурхаус, Кьяра Кейтинг

Защитники: Милли Брайт, Люси Бронз, Джесс Картер, Ниам Чарльз, Алекс Гринвуд, Мая Ле Тиссье, Эсме Морган, Элла Моррис, Лия Уильямсон

Полузащитники: Грейс Клинтон, Мисси Бо Кернс, Фрэн Кирби, Джесс Парк, Джорджия Стэнуэй, Элла Тун, Кейра Уолш

Нападающие: Мишель Аджиеманг, Агги Бивер-Джонс, Лорен Хемп, Хлоя Келли, Бет Мид, Никита Паррис, Алессия Руссо