Болельщики бейсбола, которые следили за играми весенних тренировок, могли заметить ещё одно новшество в спорте, который за последние годы претерпел множество изменений.

Бэттеры, питчеры и кэтчеры получили возможность оспаривать решение судьи о броске. Благодаря технологии отслеживания мяча Hawk-Eye, автоматизированная система воспроизводит траекторию броска, чтобы определить, был ли верным решение судьи.

Чтобы минимизировать задержки, MLB разрешила каждой команде не более двух неудачных вызовов за игру, но предоставила неограниченное количество вызовов, если они успешны. Пока что технология ограничена весенними показательными играми. Однако её внедрение в регулярный сезон может произойти уже к 2026 году.

Влияние на продолжительность игр оказалось минимальным – в среднем вызов занимал 13,8 секунды – и большинство игроков и менеджеров приветствовали возможность оспаривать решения. Чуть более половины вызовов привели к отмене решений.

Будущий член Зала славы Макс Шерзер оказался среди скептиков.

«Мы люди», – заявил питчер Toronto Blue Jays после тренировочной игры, в которой он оспорил два решения и проиграл оба «робо-судьям». – «Можем ли мы просто быть судимыми людьми?»

Технологические достижения, ведущие к более справедливым и точным решениям, часто воспринимаются как триумф. Однако, как редакторы недавно опубликованного сборника «Изобретения для спорта», который включает кейсы более чем 20 спортивных изобретений, мы считаем, что новые технологии не означают абсолютной точности – и не всегда приводят к более зрелищным соревнованиям с точки зрения болельщиков.

Включаем камеры

Играя в крикет в 1990-х годах, британский учёный-компьютерщик Пол Хокинс был возмущён ошибочным решением. Он решил сделать так, чтобы подобная ошибка больше не повторялась.

Используя свои знания в области искусственного интеллекта, он разработал систему из высокоскоростных камер, которые фиксируют траекторию и скорость мяча, и программный алгоритм, использующий эти данные для предсказания вероятного пути мяча.

Он основал компанию Hawk-Eye Innovations Ltd. в 2001 году, и его первыми клиентами стали крикетные телекомпании, которые использовали технологии траекторной графики для улучшения трансляций.

К 2006 году профессиональные теннисные лиги начали внедрять Hawk-Eye для помощи судьям в определении касаний мяча линии. В 2009 году его стали использовать в крикете, чтобы помочь судьям принимать решения, такие как «лег перед калиткой». А в 2012 году технология начала применяться в профессиональном футболе для определения, пересек ли мяч линию ворот.

Реакция на Hawk-Eye была неоднозначной. В теннисе игроки, болельщики и телекомпании в целом приняли технологию. Во время проверки зрители часто аплодируют в ритме, ожидая, когда судья Hawk-Eye покажет повтор траектории.

«Как игрок, а теперь и как телевизионный комментатор, я мечтала о том дне, когда технологии выведут точность определения касаний на новый уровень. Этот день настал», — сказала теннисная легенда Пэм Шрайвер в 2006 году.

Однако Hawk-Eye не идеален. В 2020 и 2022 годах компания публично извинилась перед болельщиками профессиональных футбольных клубов после того, как её технология определения гола допустила ошибки из-за того, что игроки скопились у ворот и перекрыли ключевые линии обзора камер.

Совершенство недостижимо

Критики также высказывают более фундаментальные опасения.

В своей книге 2016 года «Bad Call» исследователи Гарри Коллинз, Роберт Эванс и Кристофер Хиггинс напомнили читателям, что Hawk-Eye не воспроизводит фактическое положение мяча, а предсказывает траекторию на основе его предыдущей скорости, вращения и позиции.

Авторы сожалеют, что Hawk-Eye и другие «помощники в принятии решений» подрывают авторитет судей, что, по их мнению, вредит играм.

В конечном итоге, не существует чисто объективных стандартов справедливости и точности в технологическом судействе. Они всегда являются результатом договорённостей. Даже самые точные инновации требуют человеческого консенсуса для определения и подтверждения их роли. Такие технологии, как фотофинишные камеры, мгновенные повторы и системы отслеживания мяча, повысили точность судейства, но их применение формируется — и часто ограничивается — человеческим суждением и институциональными решениями.

Например, современные системы хронометража точны до 0,0001 секунды, однако в олимпийских видах спорта, таких как плавание, лёгкая атлетика и горные лыжи, результаты фиксируются с точностью до 0,01 секунды. Это может приводить к ситуациям, подобным ничьей Доминик Гизен и Тины Мазе в женском скоростном спуске на Олимпиаде в Сочи в 2014 году, когда судьи признали, что их оборудование могло бы определить реального победителя. Однако по правилам лыжной федерации они были вынуждены зафиксировать ничью.

Замедленные повторы могут исказить определение того, был ли сделан удачный приём мяча или умышленный фол, так как людям сложно адаптироваться к изменению скорости воспроизведения.

Одной из главных проблем автоматизированной системы определения страйков в бейсболе является сама зона страйка. Согласно правилам MLB, зона страйка определяется шириной и глубиной домашней базы, а также вертикальным расстоянием от середины торса игрока до точки чуть ниже колен. Интерпретация зоны страйка субъективна и варьируется в зависимости от судьи. Например, судьи часто засчитывают страйк, если мяч пересекает задний угол базы. Однако автоматическая система использует воображаемую плоскость, которая делит базу пополам — не спереди и не сзади.

Ситуация усложняется ещё больше. Поскольку каждый игрок имеет уникальный рост, у каждого своя зона страйка. В начале весенних тренировок рост каждого игрока измеряли — без бутс — и подтверждали с помощью биомеханического анализа.

Но что, если игрок изменит свою стойку и присядет? Или сменит бутсы, увеличив зону страйка на четверть дюйма?

Как и в теннисе, футболе и других видах спорта, система Hawk-Eye может помочь исправить явно ошибочные решения. Позволяя командам исправлять самые спорные моменты, не устраняя полностью человеческий фактор, MLB стремится найти баланс между традициями и инновациями.

Фанаты имеют последнее слово

Найти баланс между точностью машин и человеческим фактором в бейсболе крайне важно.

Попытки игроков и менеджеров повлиять на судей, чтобы сузить или расширить зону страйка, давно стали частью игры. Фанаты с энтузиазмом поддерживают или освистывают тех, кто спорит с судьями. Когда происходят удаления, это сопровождается криками и насмешками.

Хотя энтузиазм болельщиков часто игнорируется в переговорах между лигами и спортсменами, он играет ключевую роль в принятии новых технологий.

Например, инновационные «полноразмерные» купальники способствовали волне рекордов в плавании с 2000 по 2009 год. Но неравный доступ к новейшему снаряжению вызвал опасения, что это может быть названо «технологическим допингом». Всемирная федерация плавания опасалась, что если рекорды будут падать только благодаря инновациям в экипировке, зрители перестанут смотреть, а доходы от трансляций и спонсорства иссякнут. В итоге полноразмерные купальники были запрещены.

Конечно, алгоритмическое судейство отличается от технологий, которые улучшают производительность и скорость. Но оно несёт в себе схожий риск оттолкнуть болельщиков. Поэтому MLB, как и другие спортивные лиги, вынуждена управлять технологическими изменениями.

Оценка технологий с точки зрения их краткосрочного и долгосрочного воздействия — достаточно сложная задача даже для крупных государственных структур. Спортивные лиги не обладают такими ресурсами, но тем не менее вынуждены тщательно обдумывать, как внедрять и регулировать различные инновации.

MLB, к её чести, действует постепенно. Хотя логическим завершением текущего эксперимента с автоматическим определением мячей и страйков станет полностью электронное судейство, мы считаем, что болельщики и игроки будут сопротивляться такому шагу.

Система вызовов в лиге — это тест. Но настоящими судьями в конечном итоге станут болельщики.