Это может стать вопросом для викторины. Какой игрок дважды подряд становился финалистом Лиги Европы с разными клубами, не сыграв ни в одном из финалов?

Ответ станет ясен в среду. Третий финал Лиги Европы для Амада Диалло станет его первым: он надеется, что впервые медаль, которую он получит, будет золотой. На этот раз он вряд ли останется среди незадействованных запасных, что стало обычным явлением в мире расширенных скамеек.

«Я уже проиграл два. Надеюсь выиграть этот. Я продолжаю молиться за это», — сказал вингер «Манчестер Юнайтед». Он провёл 240 минут, наблюдая за такими матчами со скамейки, пережив разочарование двух серий пенальти, не имея возможности повлиять на них.

Диалло входит в число немногих игроков, оставшихся в команде после поражения «Юнайтед» в финале Лиги Европы 2021 года против «Вильярреала», наряду с Бруну Фернандешем, Гарри Магуайром, Виктором Линделёфом и Люком Шоу. «Я был на скамейке», — вспоминает он. «Я был молод. У меня не было опыта, но это был хороший опыт — оказаться в моём первом финале Лиги Европы с командой. В то время у нас были великие игроки, такие как [Поль] Погба и [Эдинсон] Кавани».

Год спустя, всё ещё будучи подростком, он был в аренде в «Рейнджерс», среди тех, кого не задействовали в матче, где они проиграли по пенальти «Айнтрахту» из Франкфурта.

Третий финал будет отличаться. Амад вряд ли останется незамеченным, когда «Юнайтед» встретится с «Тоттенхэмом» в Бильбао в среду. «Теперь мой момент», — сказал он.

Эта уверенность выглядит оправданной. Амад стал одним из ярких моментов тяжёлого сезона «Юнайтед». Даже его появление в ответном полуфинале против «Атлетик Бильбао» стало переломным: он и Мейсон Маунт изменили ход игры, выйдя при счёте 0:1, что в итоге привело к победе 4:1, а Амад отдал голевую передачу Расмусу Хёйлунду.

Его 10 голов за сезон включают дубль в матче против ПАОК, который принёс победу. Он уже забивал «Тоттенхэму» в Кубке Лиги. Победный гол в 90-й минуте манчестерского дерби и гол на 80-й минуте на «Энфилде» говорят о его умении проявлять себя в важных матчах. Если бы не травма лодыжки, которая вывела его из строя почти на три месяца, таких моментов было бы больше.

«Думаю, я прессинговал [Андре] Онану, и моя левая нога застряла в траве и повернулась», — вспоминает Амад. «В тот момент я понял, что это плохо, потому что знал, что пропущу несколько матчей». «Юнайтед» тоже скучал по нему — игроку, чья скорость и прямолинейные дриблинги приносят взрывной эффект, который раскрылся в разных ролях в системе 3-4-3 Рубена Аморима.

Смена тренера пошла Амаду на пользу. Изначально он страдал из-за упрямой версии бывшего менеджера Эрика тен Хага в Антони, левоногого правого вингера, за которого заплатили £85 млн. Амад был явно раздражён, получив всего минуту в матче против «Фенербахче»; тогда ассистент тренера Руд ван Нистелрой обнял его, чтобы утешить.

«В тот момент я был немного разочарован, потому что вы можете понять: иногда, возможно, ты заслуживаешь играть, но тебя не выпускают», — сказал он. Дубль против ПАОКа случился, когда ван Нистелрой выбрал его во время временного руководства командой.

Но, как настаивал Амад, тен Хаг оставил свой след. «Честно говоря, Эрик мне очень помог, — объяснил он. — Он давал мне много советов, даже когда я не играл. Он говорил мне тренироваться очень усердно каждый раз. Это самое важное, когда тренер продолжает говорить тебе тренироваться усердно, даже если ты не играешь. Так что я продолжал тренироваться очень усердно».

Его усилия окупились после назначения Аморима. Он начал первый матч португальца и забил шесть голов за первые два месяца его руководства, несмотря на смену позиций. «Я игрок, который любит играть, и я готов к любой позиции. Так что, если тренер предпочитает поставить меня правым крайним защитником, я буду рад сыграть там или на позиции № 10, — сказал Амад. — У меня нет предпочтений. Я просто хочу следовать за тренером и его системой. Разница в том, что правый крайний защитник должен возвращаться в защиту. Ты больше защитник, но при этом должен атаковать. На позиции № 10 ты больше нападающий».

Вместе с Фернандесом Амад стал самым опасным нападающим «Юнайтед» при Амориме. Однако травма лодыжки означала, что его постепенно возвращали в строй, и в последние недели он чаще выходил на замену, чем начинал матчи. Остаётся неизвестным, выйдет ли он в стартовом составе в Бильбао.

Но если он снова окажется на скамейке запасных, он не останется там надолго. Четыре с половиной года спустя после перехода из «Аталанты» у Амада наконец-то случился прорывной сезон. Его талант больше не скрыт. «Я верю в свой потенциал, — сказал он. — Я верю, что могу стать одним из лучших в мире». Но сначала нужно стать лучшим в финале Лиги Европы, а не наблюдать со стороны, как его команда проигрывает в серии пенальти.