Пеп Гвардиола считает, что победа в Кубке Англии имеет «огромное значение» для «Манчестер Сити».

Команде пришлось скорректировать свои цели в этом сезоне после потери титула чемпиона Премьер-лиги и досрочного выхода из Лиги чемпионов.

Подопечные Гвардиолы надеются спасти разочаровывающий сезон, обыграв «Кристал Пэлас» в финале на «Уэмбли» в субботу и обеспечив себе место в топ-5 на следующей неделе.

Главный тренер «Сити» сказал: «Теперь это проблема, верно? Кубок Англии сейчас не является приоритетом. Но, конечно, мы хотим его выиграть. Раз уж мы дошли до финала, мы хотим поднять трофей. Это действительно очень важно».

Пока «Сити» стремится завоевать 19-й трофей в эпоху Гвардиолы и третий Кубок Англии под его руководством, «Пэлас» нацелен на первый трофей в истории клуба.

Команда Оливера Гласнера отправляется на национальный стадион после сильной второй половины сезона, в которой они проиграли лишь четыре из последних 24 матчей.

«Это фантастическая команда, — сказал Гвардиола. — Они провели хороший сезон. У них есть скорость, качество, и они опасны. Конечно, мы должны сыграть хорошо, но мы едем в Лондон, чтобы выиграть титул».

Для «Сити» это третий подряд финал, но команда будет стремиться реабилитироваться за поражение от принципиальных соперников — «Манчестер Юнайтед» в прошлом сезоне.

Гвардиола добавил: «Лучше побеждать, чем проигрывать. Прошлый сезон был разочарованием из-за нашего выступления, но за четыре или пять дней до этого мы выиграли Премьер-лигу, четвертый раз подряд. Возможно, наше мышление не было идеальным. Но это нормально, так бывает. Главное, что мы были там и снова оказались в финале спустя год. Это честь и привилегия — быть там три раза подряд».

Вряд ли в матче сыграет Родри, который восстанавливается после серьезной травмы колена в сентябре, несмотря на слухи, что этот матч был его целью после возвращения к тренировкам.

Гвардиола пояснил: «Ему намного лучше, но я жду решения врачей. Когда они скажут, что он готов, он начнет играть. Мы не хотим рисковать и делать шаг назад в этот момент».

Финальный матч может стать последней возможностью для Кевина Де Брюйне блистать в важном матче перед уходом из клуба в конце сезона.

После этого у него остаются два матча в Премьер-лиге на следующей неделе — против «Борнмута» и «Фулхэма», и он не ожидается в составе на Клубном чемпионате мира летом.

На этой неделе появились сообщения о том, что «Сити» рассматривает подписание полузащитника «Байера» Флориана Вирца в качестве потенциальной замены, но Гвардиола не захотел обсуждать эти слухи.

«У меня нет времени говорить об этом перед финалом Кубка Англии, — сказал он. — У меня есть 24 выдающихся игрока. Мы не будем тратить ни секунды на разговоры о будущем».