Главный тренер «Челси» Энцо Мареска отметил связи Марка Кукурельи с «Барселоной» после того, как защитник забил единственный гол в матче против «Манчестер Юнайтед», сохранив шансы команды на участие в Лиге чемпионов в своих руках.

26-летний футболист замкнул навес Риса Джеймса на 71-й минуте, забив свой седьмой гол в сезоне и спасая «Челси» в тот момент, когда казалось, что команда теряет два важных очка.

До этого момента команде Марески предстояло выйти в последний день сезона Премьер-лиги, надеясь на удачные результаты других матчей, после того как «Астон Вилла» временно поднялась выше них, победив «Тоттенхэм» в раннем матче.

«Очень красиво: ассист от правого защитника, гол от левого защитника», — сказал Мареска. «Это тот стиль игры, который мне нравится.

Марк уже забивал похожие голы в матчах против «Брентфорда» и «Вулверхэмптона». Он оказался в нужном месте в нужное время.

Дело не в том, высокий ты или низкий. Он умный игрок, и он помогает нам забивать голы».

Кукурелья стал самым прогрессирующим игроком «Челси» в этом сезоне и сильно изменился по сравнению с неуверенным, допускающим ошибки защитником, который пришёл из «Брайтона» за £56 миллионов в 2022 году.

Если его гол против «Юнайтед» поможет команде квалифицироваться в Лигу чемпионов, он значительно оправдает потраченные на него средства и доверие, которое ему оказывали тренеры «Челси».

Воспитанник знаменитой академии «Барселоны» Ла Масия, он сыграл только один матч за основную команду каталонцев в Кубке Испании, после чего был продан в «Хетафе» в 2020 году, а через год перешёл на «Амэкс Стэдиум».

«У него есть опыт в «Барселоне», поэтому он вырос в клубе, где философия, которая мне нравится, схожа», — сказал Мареска.

«Именно поэтому он так хорошо играет у нас. Мы знаем, на что он способен. Наш стиль игры идеально подходит для него.

Неважно, какого ты роста, важно понимать, где тебе нужно находиться, позицию и момент».

Победа в матче против «Ноттингем Форест» в следующее воскресенье подтвердит возвращение «Челси» в Лигу чемпионов впервые с 2023 года.

И «Манчестер Юнайтед», занимающий 16-е место, может присоединиться к ним, несмотря на шесть поражений в последних восьми матчах и отсутствие побед с 16 марта.

Поражение здесь стало 18-м в этом сезоне в лиге, и клуб уже гарантированно завершит сезон на самом низком месте в Премьер-лиге.

Тренер Рубен Аморим, как и ожидалось, сосредоточен на финале Лиги Европы против «Тоттенхэма» в Бильбао на следующей неделе, который определит их европейскую судьбу в следующем сезоне.

«Ничто не изменится в этом сезоне», — сказал он. «Лучший способ — это подготовиться к финалу, попытаться выиграть трофей в этом сезоне и подготовиться к следующему.

Мы знаем, что этот сезон был для нас очень тяжёлым, но мы не можем изменить прошлое. Нам нужно смотреть на настоящее, а настоящее — это подготовка к финалу».